Facebook通过扩大Reels、开发推荐算法和整合Messager应用,计划打造一个“发现引擎”,以增强人际关系和构建社群,模仿TikTok的成功模式。TikTok自2018年在美国上线以来,月活跃用户已突破10亿,推动了整个社交媒体行业的“TikTok化”,短视频成为信息交流的重要形式。
Facebook最近的内部备忘录泄露了一个大计划:他们要通过扩大短视频平台Reels,开发世界级的推荐算法,并整合Messager应用,将自己打造成一个“发现引擎”。这个引擎不仅仅是让人们分享有趣的内容,更是要增强人与人之间的关系,构建各种大大小小的社群,甚至实现经济价值。说白了,Facebook就是想把自己变成一个更像TikTok的应用。
为什么要学TikTok呢?因为TikTok真的太火了。自从2018年在美国上线以来,TikTok就一直势不可挡,去年9月还宣布全球月活跃用户突破了10亿。这不仅仅是短视频平台的成功,它还推动了整个社交媒体行业的“TikTok化”:从Instagram到Snapchat,再到Youtube,甚至国内的一些应用,都在朝着这个方向发展。短视频成了社交媒体信息交流的重要形式,大家都在争相模仿TikTok的成功模式。
其实,Facebook也不是第一次尝试短视频了。早在2018年TikTok在美国崭露头角时,Meta(Facebook的母公司)就已经开始孵化短视频产品Lasso了。到了2020年8月,Instagram也加入了Reels的测试,试图通过TikTok核心的“视频+音乐”功能,利用自己庞大的用户基础重新夺回市场。今年1月,Instagram又在测试将Stories功能从左右点击改为上下滑动,这显然是受到了TikTok竖屏模式的影响。而最新的Facebook备忘录,则是希望通过更高级的算法来实现精准的内容推荐,吸引用户的注意力,成为所谓的“发现引擎”。
Youtube也不甘落后,为了巩固自己在国外视频内容领域的地位,率先在印度市场测试了短视频应用Youtube Shorts,并于2021年3月在美国上线,7月面向全球推出。除了基础功能,Youtube Shorts还与Youtube账号共通,帮助用户积累粉丝,并提供了一亿美元的创作基金,鼓励用户参与短视频创作。
Snapchat虽然以“阅后即焚”著称,但也推出了Spotlight分区,展示竖屏短视频内容,并拿出100万美元激励创作者。TikTok的上下滑动交互方式还影响了其他产品,比如Netflix在2021年3月推出了类似TikTok的Fast Laughs功能,提供简短的搞笑视频介绍节目。而Spotify也在今年4月测试了一种类似短视频平台的交互方式,让用户通过上下滑动浏览音乐内容。
总的来说,“TikTok化”的特征就是竖屏、短视频、上下滑动交互和推荐算法的组合。但更深层次来说,“TikTok化”是一种信息生产、传播和呈现机制的流行趋势。在国内,我们更常说“短视频化”,很多知名的社交媒体应用也都早早开始了这方面的业务。比如Bilibili从2020年下半年开始主推竖屏视频,小红书采取双列推荐模式,微博和微信的视频号也都采用了上下滑动交互方式,知乎、淘宝等APP也是如此。这种机制被短视频平台发扬光大后,各类社交媒体APP都纷纷吸纳、调整和迭代,仿佛成为了一种满足用户习惯的集体转向。
在“流量即正义”的时代,短视频的吸引力不仅仅在于其本身,而是因为短视频逻辑所带来的流量号召力。这种逻辑既对应着“TikTok化”或“短视频化”的诸多特征,也顺应了互联网的发展趋势以及用户的内容消费习惯。
从数据来看,短视频带来了巨大的流量和经济价值。过去几年,短视频风潮席卷全球,除了TikTok,欢聚的Likee、快手的Kwai等中国出海短视频产品也占据了很大的市场份额。TikTok在全球范围内成为最短时间内突破10亿月活的产品,维持着每月5000万次的下载量,用户的月均使用时长从2019年的7.6小时增长到2021年的19.6小时。今年6月15日,Youtube Shorts宣布月活用户量突破15亿,成为TikTok的强劲对手。在中国,截至2021年12月,短视频用户规模达到了9.34亿,短视频在知识内容传播、农产品销售、文旅产业赋能方面发挥了显著作用。
短视频平台的流量越多,商业资源也越是向其靠拢。据Insider Intelligence预测,2022年TikTok的广告收入将达到110亿美元,超过Twitter和Snapchat的总和。同时,短视频本身也成了品牌营销的重要方式,传统的图文逐渐失去吸引力,能够制造出话题的短视频才能让品牌出圈,获得更大曝光和用户转化。流量数据和商业表现两者相辅相成,造就了短视频的狂飙突进,也让互联网巨头们不得不重视或重新审视这一传播形式,从而引发了前文的跟随。
从产品迭代来看,短视频逻辑正成为通行的“游戏规则”。不需要转动手机,就能观看铺满手机屏幕的竖屏视频;碎片化娱乐化的镜头语言,以及快节奏高密度的视频内容;上下滑动不断寻找新的刺激的交互方式;捕捉用户心理及兴趣的推荐算法……这些都是短视频平台所创造的“崭新”体验。这种体验顺应了用户的认知心理和行为习惯,既满足了不断去发现、不断被投喂的“网络瘾症”,让用户留存和使用得更久,也潜移默化地训练了用户,让他们适应此类操作模式,从而成为了短视频浏览的“游戏规则”。
社交媒体APP们越来越像,一方面是产品迭代开发在某种意义上的“偷懒”——与其别具一格地创造新的交互体验,不如动用用户已经习得的经验,降低学习成本,也就更快地入门。另一方面,其实是上述的“游戏规则”正在不断通行——首先被社交媒体APP吸纳整合,其次被流媒体APP借鉴调整,最终不妨放开想象,甚至成为一种基础规则被更为广泛地使用,以至于不使用意味着功能的“缺失”。
从互联网发展来看,短视频引领了这一轮的网络信息传播流行趋势。互联网从Web1.0到Web2.0,再到现在大家热议的Web3.0,除了用户使用方式和交互体验的改变,还包括传播内容的不断丰富:文字、图片、GIF、Flash、视频等内容充盈在屏幕前,为短视频这一融合性媒介,铺垫出媒介演变意义上的基础。与此同时,随着4G、5G网络和智能手机的普及,网络速度越来越快,手机摄像头的像素越来越高,图像和视频更直接和生动,也更容易获得用户关注和分享,这让短视频的火热具备了技术基础和市场空间。在竞争激烈的互联网赛道,人无我有是独特,人有我无则会是短板。当一个产品支持了短视频后,其他产品也会主动或被动地思考和适应这种变化。短视频的创造门槛可高可低,专业用户可以精心制作打磨,普通用户也可以随手拍即时发。最终,产品和用户共同制造出了以短视频为主的信息传播流行趋势,社交媒体APP们顺势而为,也希望借势而起、趁势追击。
短视频的流行及其逻辑的畅通,带动了社交媒体们的“TikTok化”转向,让社交媒体APP们越来越像。那么,对于用户的媒介化生活而言,短视频又带来了什么影响呢?
首先,短视频是流量的入口,也是表达的出口,短视频平台像是这个出入口的“守门人”,满足我们的分享欲和好奇心。在大众传媒时代,传统的新闻机构扮演着守门人的角色。而在社交媒体时代,短视频平台的审核机制和推荐算法,则成为了新的守门人之一。短视频平台通过机器加人工的审核方式,尽量屏蔽违背社会主流价值的内容及虚假信息。在推荐上,短视频则在无限放大人的分享欲和好奇心。用户可以在短视频中全面或片面地展示和表演,加入流行话题或深耕专业领域,帮助平台吸引更多用户,那些好看好玩的内容会获得推荐和曝光。与此同时,算法还会测度用户的兴趣点,用大量同质化内容去完成“投喂”,最终守门人既会构建起独属于个人的一片天地,也会创造出一个个信息茧房。
其次,短视频不断生成和沉淀信息,短视频平台正成为Z世代的搜索引擎。Facebook在这次发布的备忘录中宣称希望自身成为“发现引擎”,而Tiktok则已经成为了新的“搜索引擎”。6月中旬,一名网友在Twitter上发布一条动态:“I Don’t Google Anymore. I TikTok”,引发了广泛共鸣。人们除了在短视频平台浏览“音乐+舞蹈+视频”等娱乐内容,还会接触到泛知识内容,进行不同领域的学习。此外,人们还会分享个人体验,哪些美食好吃,哪些景点小众,诸如此类的测评短视频更私人也更真实,往往具有较大的参考价值。海量的库存让搜索有了价值。但“搜索引擎”的两面性在于它本身也是广告主的流量池,用户在浏览短视频时会遇到更多“恰饭”软广。
最后,短视频是信息传播的新形式,也是社会交往的新方式,正在帮助生成大大小小的网络社群。互联网的魅力在于让我们与未知相遇,短视频平台的推荐模式有助于我们去发现更多同好用户,以至于经常会出现“感谢大数据,让我遇到你”的感叹。这些趣缘共同体是零散的,但又因为算法而凝聚,不断吸纳新的成员和内容,并借助短视频的形式生成新的创意和活力。此外,基于地理位置的“同城”或“附近”功能,则在打造地缘共同体,注重本地化体验,帮助人与人之间建立联系。值得注意的是,短视频也离不开消费语境,直播销售、品牌植入等形式的带货形式,也在不断生成和吸引新的消费群体。而这一些,让社交媒体等平台的“TikTok化”变得更有意义。
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