OpenAI与博通合作研发定制AI芯片的“Nexus”项目面临融资僵局。首期芯片成本约180亿美元,博通要求微软承诺购买约40%产能才提供融资。微软虽预留数据中心空间但尚未正式同意采购,使项目存在不确定性。双方正努力争取台积电产能并调整融资条件以推动合作。

5月7日,The Information的一则报道揭示了OpenAI与芯片设计巨头博通之间一项雄心勃勃的合作正面临现实考验。双方共同研发定制AI芯片的“Nexus”项目,在关键的融资环节上陷入了僵局。
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时间回到2025年秋天,OpenAI与博通高调宣布联手,描绘了代号“Nexus”的宏伟蓝图:计划在2030年前部署总规模达10吉瓦的算力,旨在彻底摆脱对英伟达昂贵硬件的依赖。当时,这桩合作看似板上钉钉。
然而,一个核心问题在当时被忽略了:谁来为这个耗资巨大的项目买单?
最新谈判细节显示,OpenAI与博通正就融资协议进行拉锯。项目第一阶段就需要消耗1.3吉瓦的数据中心算力,仅芯片生产的造价预估就高达约180亿美元。若按此成本推算,整个Nexus项目仅芯片部分的费用可能触及1800亿美元,这还不包括数据中心建设和配套设施的巨额开支。
这笔支出对OpenAI而言至关重要。根据公司内部预估,到2029年其运营资金消耗将超过2000亿美元。自研芯片是OpenAI降低服务器成本、改善未来毛利率的核心战略。因此,融资能否落实,直接关系到这条战略生命线的存续。
那么,资金从何而来?博通提出了明确条件。据OpenAI一名高管在4月的内部备忘录透露,博通要求:只有当微软同意购买约40%的芯片产能时,博通才会为项目首期提供融资。
根据提案设计,微软将扮演关键角色:先采购这些定制芯片,部署在自家数据中心,再将算力回租给OpenAI使用。知情人士指出,博通的逻辑很实际——微软拥有数十年的数据中心运营经验和顶级信用资质,它的采购承诺是博通收回投资信心的最大保障。
尽管微软已为这些芯片预留了部分数据中心空间,但据参与交易的人士透露,微软目前尚未正式同意购买。这成了悬在项目头上的“达摩克利斯之剑”。
OpenAI内部人士承认,微软在这项计划上“一直拥有杠杆”。为争取微软更明确的承诺,OpenAI投入了“不懈的努力和大量的时间”。但一个持续存在的风险是:“微软最终不会兑现”购买承诺。
为应对此风险,拟议中的合作协议已增设条款:如果微软的实际采购量未达标,OpenAI必须自行寻找其他买家接盘。这无疑给OpenAI的未来增添了巨大的商业不确定性。
双方对风险的认知也存在差异。根据备忘录,直到上个月,博通的高管似乎并未完全意识到这个风险。由于OpenAI和微软“尚未披露我们关系的全部细微差别”,博通甚至认为要求微软采购是“在OpenAI的控制范围内”。
而OpenAI负责云端与芯片业务的高管Sachin Katti则在内部沟通中直言:微软的这种参与方式,会让交易在财务上“缺乏吸引力”,并且这种商业结构对第二代及后续芯片版本“可能不可行”。
除了融资僵局,另一个紧迫问题是制造产能。截至上个月,双方正努力推动签署一份“有条件”的协议,以便博通能够“有信心地分配”台积电的制造产能,满足OpenAI芯片在2027年的生产需求。
备忘录明确指出:“博通在台积电稀缺的产能分配上存在时间紧迫性。”需要指出的是,台积电的先进产能同样是英伟达AI芯片的争夺焦点,这场产能争夺战异常激烈。
不过,事情也出现了转机。博通近期做出了一项重要让步:它放宽了此前坚持的“1:1”融资匹配要求(即OpenAI每投入1美元,博通才跟进1美元)。现在,博通表示愿意比OpenAI投入更多的前期资本。这个信号表明,双方都在努力为这个庞大的合作寻找突破口。
一场旨在摆脱依赖的豪赌,正陷入复杂的商业现实与合作伙伴关系的微妙平衡之中。OpenAI的芯片自主之路,注定不会平坦。
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