苹果计划推出带机械臂的桌面设备,将iPad屏幕装在可自由升降旋转的机械臂上,作为智能家居中枢和视频会议工具。该项目代号J595,由库克和特努斯推动,林奇负责,目标2026-2027年上市,售价约1000美元,运行定制版iPadOS,通过Siri和AI功能操控。
苹果公司正在酝酿一个有点意思的新方向——一台带机械臂的桌面设备。说白了,就是把一块iPad样的大屏装到一只纤细的机械臂上,让它可以自由升降、倾斜,甚至360度旋转。

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从内部流出的消息来看,一个数百人的团队已经在推进这个代号为J595的项目。它早在2022年就拿到了苹果高管团队的通行证,但直到最近几个月才真正踩下油门。这款设备的定位相当明确:智能家居的中枢、视频会议的主力,以及远程操控的家庭安全工具。
这背后其实是苹果在给自己找新的增长点,尤其是在今年早些时候叫停自动驾驶汽车项目之后。机器人技术成了他们押注的新赛道,同时也能顺水推舟,把苹果智能这套AI能力嫁接到更多的硬件上。

自疫情那波科技消费热潮退去后,苹果的销售增长明显放缓了脚步。
其实,苹果的工业设计团队对这个桌面机器人的构想已经琢磨了好几年,但公司内部并非铁板一块。软件工程和营销团队一直在犹豫:一个把iPad装在机械臂上的设备,消费者真的会买单吗?营销团队的担心很直接——用户愿不愿意掏这个钱。软件工程那边的顾虑则是人手不够,开发配套软件的资源可能跟不上。
不过,有两个人是这个项目的关键推手:CEO蒂姆·库克和硬件工程负责人约翰·特努斯。在他们的支持下,苹果最终决定优先推进这款桌面机器人,目标是在2026年或2027年正式亮相,价格控制在1000美元左右。当然,距离发布还有好几年,计划随时可能调整。

为了给这个项目加码,苹果把一位资深老将推到了前台——凯文·林奇。这位技术副总裁此前管过自动驾驶汽车项目,也长期负责Apple Watch和健康软件工程。现在,他直接向苹果的人工智能负责人约翰·詹南德里亚汇报。林奇最近从Apple Watch团队里拉来了几位关键成员,还招募了一些知名的机器人研究人员和工程师,组成了新的开发班底。
这款桌面设备的操控逻辑也很有苹果风格:主要通过Siri和即将推出的苹果智能功能来驱动。比如你说一句“看着我”,设备就会自动调整屏幕,让视频通话时的摄像头对准你。它还能识别不同人的声音,并相应调整焦点。目前测试中的设备运行的是定制版的iPad OS,体验上会更智能、更直观。

硬件工程那边也没闲着。负责开发HomePod的高管马特·科斯特洛正在督战这款设备的硬件部分。与此同时,苹果还在捣鼓能在家里移动的机器人,甚至讨论过人形版本的可能性。这些更前沿的项目由机器人专家汉斯·沃尔夫拉姆·塔佩纳带队,他手头大约有100名工程师,大部分是从之前的汽车团队转过来的。
从这些动作来看,苹果对机器人技术的兴趣显然不只是桌面设备这一块。本月发布的一则招聘信息也印证了这一点:苹果在招募具备机器人操作经验、能创建机器人控制AI模型的专家,目标是“利用和拓展开创性的机器学习机器人研究,推动通用且可靠的机器人系统的开发”。
凯文·林奇可以说是苹果的“救火队长”了。他2015年成功推出了第一代Apple Watch,2021年又被拉去监管自动驾驶汽车项目。虽然汽车项目后来因为成本高企(到2024年累计超过100亿美元)和市场环境变化而被叫停,但林奇的履历和资源,对机器人项目来说无疑是宝贵的财富。

苹果还在与Meta的雷朋智能眼镜掰手腕,探索类似的智能眼镜概念。
话说回来,桌面机器人这个项目的开发过程也并非一帆风顺。有内部人士形容,它的功能已经从最初的设想中缩减了不少,整个研发过程就像坐过山车一样起伏不定。参与项目的一些人甚至直言:消费者真的会喜欢这个吗?苹果真的还需要一个类似平板电脑但又不太一样的产品吗?毕竟,就连最新的Vision Pro头显,在功能上也有和iPad重叠的嫌疑。
苹果在智能家居市场上的战绩也确实不算耀眼。HomePod的销量压不过亚马逊和谷歌的同类产品,Apple TV机顶盒也被Roku等竞争对手甩在了身后。机器人技术项目,某种程度上是苹果为数不多的新收入来源探索之一。
除了桌面机器人,苹果还在捣鼓增强现实眼镜,以及一款更务实的智能眼镜——没有真正的AR体验,但能打电话、录视频,类似Meta和雷朋合作的那款。另外,带有摄像头的AirPods、巨大的可折叠iPad也在规划中,不过后者最早可能要到2027年或2028年才能面世。
说到底,苹果有一半的收入仍然倚仗iPhone。而最近几个季度,iPhone的销量增长明显乏力。计划在9月推出的新机型,虽然在相机、处理器和显示屏上有所升级,但预计也只能带来温和的增长。如何找到下一个增长引擎,才是摆在苹果面前最现实的课题。(Bloomberg)
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