十三岁的艾森豪威尔摔伤膝盖后忍痛未言,伤势恶化致整条腿红肿。医生警告需截肢,他坚决拒绝并让哥哥埃德守护房门阻止手术。家人轮流祈祷守护,最终红肿消退,他奇迹般康复。这次经历塑造了其坚韧性格,预示了未来成为盟军统帅的命运。
放学路上,一个孩子飞奔回家时不慎摔倒。膝盖仅擦破了一点皮,裤子都完好无损。当晚,膝盖开始疼痛,但他没有声张——对于一个十三岁的边区男孩而言,这点小伤不足挂齿。他忍着疼痛做完祷告,随后爬上床,与五个兄弟挤在同一个房间入睡。

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次日清晨,疼痛蔓延至整条腿。他依然选择保持沉默。农场里总有干不完的活计,全家人都在忙碌。每天六点起床后,他必须在上学前完成指定的杂活,若做得不好还需返工。在这个家庭中,服从被视为理所当然。父母处事公平,但性格也十分固执。
两天过去,他的腿疼加剧,甚至无法走到牲口棚。那天正值礼拜天,父母和兄弟们乘车前往城镇。他独自留在家中,直到兄弟们从主日学校返回。礼拜天是父母难得的休息时间,他们留在城里参加礼拜活动,晚餐则由孩子们负责准备。当父母到家时,发现这孩子已经卧床不起。他的腿部肿胀严重,皮肤发亮,最终只能割开鞋子才得以脱下。
“他怎么不早点告诉我?”母亲失声喊道,“快,快去请医生来!”
母亲用湿布包裹住他的腿,又将一块凉毛巾敷在他发烫的额头上。尽管红肿的腿部情况令人担忧,她表面却显得异常镇定——养育了这么多男孩,各种皮肉伤病早已见惯。
老康克林医生赶到后,仔细检查了孩子的腿,随后摇头说道:“看这情况,腿部恐怕难以保全。”
病床上的孩子挣扎着坐起身来:“‘难以保全’是什么意思?”医生温和地解释道:“意思是,如果大腿的感染持续恶化,我们可能不得不进行截肢。”
“不!”孩子大声喊道,“绝对不行!我宁愿死也不截肢!”
“拖延的时间越长,截肢的可能性就越大。”医生的语气十分沉重。
“你们绝不能锯掉我的腿!”孩子的嗓音带着青春期特有的沙哑。母亲转过身去,不想让他看见自己流下的眼泪。孩子紧紧盯着医生,眼神中毫无孩童的稚气。
康克林医生退出房间,示意母亲跟出来。就在门外,他向焦急的父母说明病情的严重性时,屋内传来了孩子呼唤哥哥的声音:“埃德!埃德,你能过来一下吗?”
哥哥埃德立刻冲进房间。随后,屋内传出患病弟弟痛苦却坚决的声音:“埃德,如果我昏迷过去,请不要让他们锯掉我的腿。答应我,埃德——你必须答应我!”片刻之后,埃德走出房间,径直跑向厨房,回来时手中紧握着一把餐叉。母亲问道:“埃德,他要餐叉做什么?”
“他需要咬着餐叉,以免因疼痛而叫喊出声!”埃德说完,便走到起居室门口,双臂交叉于胸前,仿佛一名坚定的哨兵。他直视着康克林医生,一字一句地说道:“谁也别想进去锯掉那条腿。”
“可是,埃德——你以后会后悔的。”医生急促地说道。
“或许吧,医生。但我已经答应他了。”
在这个家庭中,孩子们向来不敢对父母或家庭医生说“不”。但此刻,埃德坚守在门前,寸步不让。
“看来我们只能再等待,观察今晚的情况。您认为呢,医生?”父亲开口说道。
随后的两天两夜里,埃德寸步不离地守在门口。困倦时,他便睡在地板上;饥饿时,就在门边用餐。病床上的弟弟持续高烧,开始胡言乱语,神志逐渐不清。但哥哥埃德没有退缩,他始终坚守着自己的承诺。
父母心里明白,如果锯掉儿子的腿,他将永远不会原谅他们。每次医生前来,都被埃德那不可动摇的姿态阻拦在外。最终,康克林医生无计可施,既焦急又气恼,大声说道:“你们这样做是在让他送命!”说完便转身离去,“现在,除非出现奇迹,否则谁也救不了这孩子!”
在这个令人绝望的时刻,父亲、母亲和埃德跪在孩子的床边,依次开始祈祷。他们轮流去处理家务,又轮流回到床边守候。第二天晚上,另外四个兄弟也加入了祈祷的行列。
第三天早晨,医生再次前来,却意外发现情况出现了转机——腿部的红肿竟然消退了!他闭上双眼,默默感谢上苍。孩子入睡后,家中始终有一人守护在旁,持续进行祈祷。
又过了一夜,孩子终于睁开了眼睛。腿部的红肿已经大幅消退。三个星期后,他虽然身体消瘦虚弱,但双眼恢复了神采——他已经能够凭借双脚站立起来了。
这个男孩,就是德怀特·戴维·艾森豪威尔,未来第二次世界大战中的欧洲盟军最高司令。此刻,他正准备好迎接他的新生。
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